【國際冤案】達拉斯縣男子因科學上有缺陷的咬痕證據遭判謀殺罪， 服刑25年後獲釋

原文報導作者：Jennifer Emily
翻譯：蘇凱平（加州柏克萊大學法學博士候選人）
日期：2015.10.12

Steven Mark Chaney在因謀殺罪服刑25年後，終於回復自由身，原因是當初入其於罪的咬痕證據在科學上有缺陷。

當年牙醫Jim Hales告知達拉斯縣陪審團，在死者John Sweek屍體上的咬痕，僅有「百萬分之一」的機率並非Chaney所為。今日，牙醫Hales表示，當初將Chaney入罪的科學，已經不足為信。

在法庭外，Chaney擁抱其妻子、母親和四個兄弟等家庭成員。

Chaney在緊抱其母親時大喊：「我已經好久沒有擁抱我媽媽了！」並親吻母親的額頭。

Chaney的律師Julie Lesser以及來自紐約的無辜計畫（Innocence Project），此前乃以新的咬痕證據和檢察官的不當行為（包括隱匿證據和引入不實證詞）為由，要求州地方法院法官Dominique Collins釋放Chaney。

審訊當天，Collins法官在法袍上戴著一朵大橘花，並帶給Chaney一塊南瓜派。法官在審訊開始前，將南瓜派給了 Chaney的律師Lesser，並告訴律師：她希望在 Chaney歷經那些監獄食物後，終於能嚐些甜頭。

達拉斯縣檢察官Susan Hawk、無辜計畫共同創辦人Barry Scheck，以及該縣行政首長John Wiley Price均參加審訊。因審訊涉及可能的錯誤定罪，一如既往地，數名來自當地達拉斯縣和艾利斯縣的平冤獲釋者，在法庭中聲援Chaney。

這位59歲的前建築工人Chaney，係要求法院推翻其謀殺罪認定。在達拉斯縣，已有超過30人平冤獲釋，其中多數是因為DNA證據而獲釋。

近年來，在達拉斯縣已審查過大部分可能的錯誤定罪案件後，受刑人因平冤獲釋的趨勢減緩。律師Lesser、檢察官和平冤團體，現在正詳查涉及其他類型證據案件的平冤可能。

今日的審訊，乃Hawk檢察官自一月就任以來，達拉斯縣第一件高度受矚目的檢察官平冤計畫案件。Hawk檢察官當時請來以推翻錯誤定罪聞名的Patricia Cummings，領導此一檢察官平冤計畫。此計畫乃是達拉斯縣前檢察官Craig Watkins（在敗選給Hawk之前曾經擔任兩任檢察官之職）創立，因而吸引了全國對於達拉斯縣司法狀況的注意。

Cummings表示：檢察官辦公室同意，咬痕證據確有缺陷；但前述關於檢察官隱匿證據的主張，以及未來決定真正證據為何的調查，仍需後續的法院審訊程序來處理。

垃圾科學

Chaney當年因John Sweek、Sally Sweek等二人於1987年遭刺身亡而遭定罪，原因在於牙科法醫的證詞，而今日已有科學家表示，此類證詞乃最偽劣的垃圾科學之一。

在Chaney被入罪的審判中，檢察官表示：Chaney殺害毒品販賣者John Sweek之原因，在於不欲返還其大筆欠款。

檢察官在Chaney當初的審判中，雇用了兩名牙科法醫，兩人均表示他們花了很多時間來比對Chaney的齒模和死者John Sweek手臂上的咬痕。

然而，在近來宣示作證時，身為達拉斯縣驗屍官辦公室牙醫顧問長的Hales表示，當年他告訴陪審員們的咬痕訊息，時至今日已經無效。

Hales表示：「我們現在瞭解：就開放性人口而言，說某個特定人就是造成咬痕的人、或某人齒列與咬痕相合的說法，在科學上是站不住腳的。」

當年雖有9名證人表示：在殺人案發生當日，他們與Chaney在一起，故當Sweek等人被殺害時，Chaney不可能在他們家中，然而，陪審團仍相信上述咬痕比對證據，而非這些證人證詞。至少有一名陪審員在審判後表示，是咬痕證據說服了她Chaney是有罪的。

德州法醫學委員會（負責審查法醫學在州法院的適用情況）正在複查因咬痕分析而定罪之案件，以決定這些案件是否需要進一步調查，以及這些咬痕分析是否導致了錯誤的監禁。

美國法醫學學會去年從事了一項關於司法牙醫學的研究，結論是這些分析齒痕者甚至無法分辨出一道痕跡是否確為咬痕。美國國家科學會亦於2009年出版報告指稱：對於咬痕確實可以拿來比對一事，並無充足的科學基礎。

德州立法者在2013年通過法案，當因科學有所進展，損害及過往案件中使用證據的可信度時，法院得給予受刑人救濟。

關於檢察官行為不當的論點

Chaney的律師亦主張：達拉斯縣檢察官明知所謂Chaney的網球鞋底發現血跡的證據不實，卻依然將其於法院提出。律師表示，檢察官隱匿了另一位專家表示Chaney的鞋底其實沒有血跡的紀錄。

律師們也表示，檢察官提出的不實證詞乃來自Chaney的同事，這位同事原先告知警察： Chaney曾要求他當「證人」，以告知有關當局Chaney最後一次到被害者家中，已是案發前一週的事。然而在審判中，這名同事告訴陪審團的是：Chaney曾要求其作為Chaney（案發時）「不在場證明」的證人。

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